परमाणु ऊर्जा बनेगा भविष्य का ईंधन, भारत ने शुरू किया न्यूक्लियर हाइड्रोजन प्लांट

भारत ने एक ऐसा न्यूक्लियर प्लांट शुरू किया है जो कॉपर और क्लोरीन पर आधारित कैटेलिटिक साइकल का इस्तेमाल करके हाइड्रोजन फ्यूल बनाता है। डिपार्टमेंट ऑफ़ एटॉमिक एनर्जी (DAE) ने 26 जून को तमिलनाडु के कलपक्कम में इंदिरा गांधी सेंटर फॉर एटॉमिक रिसर्च में इस सुविधा का उद्घाटन किया। इस जगह पर मौजूद फास्ट ब्रीडर टेस्ट रिएक्टर (FBTR) उस थर्मोकेमिकल रिएक्शन को चलाने के लिए गर्मी देता है जिससे हाइड्रोजन बनती है।

DAE के सेक्रेटरी और भारत के एटॉमिक एनर्जी कमीशन के चेयरमैन अजीत कुमार मोहंती ने इस उपलब्धि की घोषणा करते हुए कहा, “हाइड्रोजन को भविष्य का फ्यूल माना जाता है। जैसे-जैसे देश कार्बन उत्सर्जन कम करने की कोशिश कर रहे हैं… हाइड्रोजन इंडस्ट्री, ट्रांसपोर्टेशन और भविष्य के एनर्जी सिस्टम को चलाने में अहम भूमिका निभाएगा। आजकल ज़्यादातर हाइड्रोजन मीथेन की स्टीम रिफॉर्मिंग से मिलती है, जिसमें नेचुरल गैस से हाइड्रोजन अलग की जाती है और कार्बन डाइऑक्साइड निकलती है। एक साफ़ तरीका इलेक्ट्रोलेसिस है, जिसमें पानी को अलग करने के लिए बिजली का इस्तेमाल होता है, लेकिन इसमें बहुत ज़्यादा बिजली लगती है।

कलपक्कम का प्लांट एक तीसरा तरीका अपनाता है: पानी को सीधे अलग करने के लिए गर्मी का इस्तेमाल करना। गर्मी को बिजली में बदलने के स्टेप को छोड़ने से एनर्जी बचती है और प्रोडक्शन की क्षमता बढ़ती है। भाभा एटॉमिक रिसर्च सेंटर में विकसित इस साइकल में कॉपर क्लोराइड का इस्तेमाल कैटलिस्ट के तौर पर किया जाता है। सॉलिड कॉपर(II) क्लोराइड लगभग 400 °C पर स्टीम के साथ रिएक्शन करके कॉपर ऑक्सीक्लोराइड और हाइड्रोजन क्लोराइड गैस बनाता है। फिर कॉपर ऑक्सीक्लोराइड लगभग 500 °C पर टूटता है, जिससे ऑक्सीजन निकलती है और पिघला हुआ कॉपर(I) क्लोराइड बचता है।

कॉपर(I) क्लोराइड एसिडिक माहौल में घुल जाता है और इलेक्ट्रोलेसिस सेल में जाता है, जहाँ एक छोटा इलेक्ट्रिक करंट इसे तोड़ता है और हाइड्रोजन गैस छोड़ता है। आखिर में सुखाने के स्टेप से शुरुआती कॉपर(II) क्लोराइड वापस मिल जाता है, जिससे लूप पूरा हो जाता है और प्रोसेस फिर से शुरू हो सकता है। कॉपर-क्लोरीन साइकल आम तौर पर 500 °C से ज़्यादा तापमान पर नहीं चलता है। FBTR से यह तापमान आसानी से मिल जाता है। यह सुविधा एक टेक्नोलॉजी डेमोंस्ट्रेटर है। इसे कमर्शियल लेवल पर हाइड्रोजन बनाने के बजाय यह साबित करने के लिए बनाया गया था कि यह प्रोसेस काम करता है और ऑपरेटिंग डेटा इकट्ठा करने के लिए।

नीदरलैंड्स की न्यूक्लियर डेवलपमेंट कंपनी ULC एनर्जी के CEO डर्क राबेलिंक कहते हैं, “ज़्यादा तापमान वाली गर्मी का इस्तेमाल करके थर्मोकेमिकल तरीके से हाइड्रोजन बनाना थ्योरी के हिसाब से अच्छा है।” लेकिन उनका कहना है कि यह केमिकल प्रोसेस अभी भी काफी हद तक एक्सपेरिमेंटल है और FBTR एक एडवांस्ड रिएक्टर है जो कमर्शियल रिएक्टरों की तुलना में ज़्यादा तापमान पैदा करता है। “अगर आपको इन दोनों [एक्सपेरिमेंटल प्रोसेस और रिएक्टर] की ज़रूरत है, तो आप जोखिम बढ़ा रहे हैं; इसका मतलब है कि कमर्शियल तौर पर इस्तेमाल किए जाने से पहले इसे पूरी तरह तैयार होने में लंबा समय लगेगा।